Shanghai Deel II & Beijing

Ni Hao!

Onze zaterdag begon met een brunch bij onze Chinese AirBnb host. Op ongeveer een kilometer van onze AirBnb waren we uitgenodigd in een pand waar nog 6 kamers en een gemeenschappelijke woonkamer en keuken waren. Hier kookte de huishoudster van de host een traditioneel Shanghainees ontbijt voor ons, bestaande uit noedels, een gebakken ei, ham, een soort bouillon met ei en groenten en chrysanten-thee. Het was een lekker ontbijt en een leuke ervaring. Na een rondleiding door het huis, waar een yogastudio en dakterras met trampoline in waren gebouwd, gingen we op pad naar de Jade Buddha Temple. Dit is een mooie buddistische tempel die vooral bekend is om de, je raadt het al, jaden buddha. Dit was een van de mooiste tempels die we deze vakantie hebben bezocht! In de middag hebben we lekker op het gemakje gewandeld en gechilld in de AirBnb.

De volgende dag was het tijd voor de Chinese Grand Prix. We namen een taxi naar het circuit, wat op zo'n 45 minuten rijden van het centrum lag. Wat ons opviel was dat hier heel veel Nederlanders waren! Na het ophalen van de tickets hebben we onze plekken opgezocht. We zaten in de eerste bocht na de start, dus hadden mooi uitzicht! Het was echt een hele leuke ervaring om een keer een Formule 1 race van dichtbij mee te maken. De coureurs rijden onvoorstelbaar snel en het is toch wel bijzonder om het verbrande rubber van de banden te ruiken. Helaas geen podiumplek voor Max, maar het was wel een leuke race. Omdat het lastig was om een taxi terug naar het centrum te vinden namen we de metro terug. Onderweg naar huis hebben we heerlijk Chinees gegeten bij een restaurant dat Lost Heaven heette. Hier serveerden ze allerlei gerechten uit verschillende regio's van China. Terug in de AirBnb was het tijd om de backpack weer in te pakken voor de treinreis de volgende dag.

Al vroeg namen we de taxi naar het station, omdat we niet zeker wisten hoe snel het zou gaan met de tickets krijgen en de weg te vinden naar het juiste perron. Het station waar we opstapten, Shanghai Hongquiao is namelijk het grootste treinstation van Azië. Gelukkig verliep alles redelijk soepel en waren we ruim om tijd voor onze trein van 11:05 naar Beijing. De treinreis duurde 6 uur, een erg lange zit. Ook dit was weer een hele belevenis met het Chinese volk als reisgenoten. Iedereen was erg onrustig, constant op en neer aan het lopen, verzitten, tegen de stoelen aan het bonken, roepen, rochelen, eten en ga zo maar door. Het was een prima reis, maar we waren blij toen we aankwamen op het station. We namen een taxi naar ons laatste hotel: het Beijing Prime Wangfujing Hotel, gelegen aan de grote winkelstraat Wangfujing en op loopafstand van de Verboden Stad en het Plein van de Hemelse Vrede. Omdat het alweer etenstijd was bezochten we een restaurant wat gespecialiseerd is in allerlei soorten dumplings. Hier aten we gestoomde dumplings met varkensvlees, wontons met garnalen en sojasaus en gestoomde groenten. Daarna lekker terug gegaan naar het hotel, waar Jens zijn geluk niet op kon omdat hij op de televisie van het hotel de nieuwe aflevering van Game of Thrones kon kijken.

Gisteren hebben zijn we over Wangfujing richting het plein van de Hemelse Vrede gelopen. Door de vele winkels duurde deze tocht wast langer dan gepland :). Eenmaal op het plein aangekomen hebben we deze indrukwekkende plaats bewonderd. Er stond een ontzettend lange rij voor een bepaald gebouw op het plein. En als er een ding is wat we hebben geleerd deze reis is het dat je voor alles wat goed is in de rij moet staan. We zochten het snel even op in de reisgids. Het bleek het gebouw te zijn waar het gebalsemde lichaam van Mao ligt opgebaard. Dit moesten we natuurlijk even gaan bekijken. Helaas is dit gebouw maar tot een uur of 12 open voor bezoekers. Dat houden we nog even te goed. Het was erg warm, dus we besloten wat verkoeling te zoeken in de winkelcentra aan Wangfujing. Ook hebben we via een reisorganisatie een tour geregeld naar de Chinese Muur. In de avond hebben we bij een Chinees restaurant gegeten dat gespecialiseerd is in gerechten uit de Yunnan regio. Hier hebben we heerlijke (pittige) gerechten geproefd.

Vandaag hebben we een groot deel van de dag doorgebracht in de Verboden Stad. Het was weer een heerlijk warme dag (31 graden). Het is echt ongelofelijk hoeveel volk er op deze attractie af komt, voornamelijk Chinezen. We namen een audiotour om wat achtergrondinformatie over de verschillende poorten, pleinen en gebouwen te krijgen. Het was echt een hele mooie en bijzondere plek. Ook was het erg leuk om wat meer te weten te komen over de Chinese geschiedenis. We hebben er weer een hele wandeling op zitten, dus nu zijn we even aan het uitrusten in het hotel. Zometeen gaan we het bekendste gerecht eten van Beijing: Peking Eend. We zijn heel benieuwd! :)

Morgen gaan we de Chinese Muur bezoeken bij het Mutianyu gedeelte. Hier kijken we heel erg naar uit!

Tot snel!

Shanghai Deel I

Ni hao!

Na een korte vlucht van 2 uur kwamen we aan op het vliegveld van Shanghai. We hadden onszelf voorbereid op een strenge controle bij de douane in China, maar eigenlijk verliep alles redelijk snel. We namen een taxi naar onze AirBnb, die gelegen is aan de Yu Yuan Road. Toen we buiten kwamen werden we verrast met een temperatuur van 30 graden! Dit was even wennen, in Japan hadden we alleen de laatste dagen in een t-shirtje buiten kunnen lopen. Bij aankomst in de Airbnb hebben we de spullen neergezet en zijn we de buurt gaan verkennen. Meteen vielen de verschillen met Japan ons op: overal is chaos, scooters en fietsers rijden kriskras door de straten (rood stoplicht is slechts een advies :)), mensen botsen zonder op te kijken tegen je en elkaar op, je hoort constant mensen rochelen en spugen en ook wordt je als Westerling schaamteloos aangestaard en nagekeken. Bij de McDonalds maakten we even een korte WiFi stop om een bank te zoeken om onszelf te voorzien van wat Yuan, maar al snel werd duidelijk dat dat hier niet voor buitenlandse nummers te krijgen is. Uiteindelijk vonden we toch een bank, en konden we s'avonds lekker uiteten bij een lokaal restaurant dat Chinese specialiteiten verkocht. Hier aten we heerlijke dumplings, Chinese paddenstoelen in oestersaus en zo voort.

De volgende dag maakten we een wandeling in de French Concession, de wijk waar onze AirBnb gelegen is. Hier vind je allerlei boetiekjes, speciaalzaken en kleine restaurantjes. Het was nog steeds erg warm, dus we slenterden lekker door de kleine straatjes van Tianzifang. In de middag hebben we heerlijk geluncht bij Saigon Mama, een Vietnameese restaurantketen die hier erg populair is. Op de terugweg naar de AirBnb werd het ineens pikdonker. We zijn echt net op tijd een café in gevlucht voor het begon te storten van de regen. Helaas moesten we de terugweg nog afmaken en kwamen we helemaal doorweekt weer terug.

Woensdag was het weer wat beter en besloten we Nanjing Road, de grootste en belangrijkste straat van Shanghai, af te lopen tot aan de Bund. Op de eerste helft van deze straat vind je allerlei luxe designerwinkels en dure merken. De tweede helft van de straat is alleen voor voetgangers toegankelijk en daaraan liggen meer warenhuizen en 'goedkopere' winkels. Jens heeft hier nog een mooi Chinees keukenmes gekocht bij een speciaalzaak. Toen we uiteindelijk bij de Bund uitkwamen hebben we een wandeling over de boulevard gemaakt en genoten van het indrukwekkende uitzicht. Voor het avondeten reserveerden we een tafel bij El Willy, een Spaans restaurant met uitzicht over de Bund. Hier hebben we paella gegeten en prachtig uitzicht gehad over de met lichten versierde gebouwen aan de Bund. Het was een onvergetelijke ervaring.

Gisteren hebben we de Jingan Temple bezocht, een Boeddhistische tempel die in de wijk bij de AirBnb ligt. Deze tempel staat vol met grote Buddhabeelden en is voorzien van een heel mooi gouden dak. De rest van de dag hebben we doorgebracht in de grote warenhuizen en winkelcentra in 'onze' wijk.

Vandaag hebben we het Shanghai Museum bezocht. Dit museum is voorzien van allerlei soorten chinese kunstwerken: porselein, munten, authentieke Chinese klederdracht van verschillende stammen, bronzen kunstwerken en meubels. Het was erg leuk om al deze dingen een keer te zien. Daarna zijn we doorgelopen naar de wijk 'Old Town' waar nog oude Chinese huizen staan. Hier hebben we de Yuan Garden bezocht. Na het bezoek aan de Old Town zijn we weer richting de Bund gelopen om deze met helderder weer te bewonderen. Over Nanjing Road zijn we weer terug gewandeld richting de AirBnb. Onderweg hebben we de Starbucks Reserve Roastery bezocht, waar de bonen van Starbucks worden gebrand hier in Shanghai. Daarnet hebben heerlijke soup dumplings gedineerd.

Morgenochtend zijn we door onze AirBnb host uitgenodigd voor een traditionele Chinese brunch, omdat er wat problemen waren met de elektriciteit eerder deze week. We zijn erg benieuwd naar wat we hiervan kunnen verwachten. Zondag gaan we Max Verstappen aanmoedigen bij de Formule 1!

Tot snel!

Osaka Deel II & Hiroshima

Konnichiwa!

De laatste dag in Osaka hebben we in het Universal Studios Park doorgebracht. Dit pretpark is erg populair onder de Japanners, zelfs op deze doordeweekse dag kwam er ontzettend veel volk op af. De hoofdattractie van dit park is de 'Wizarding World of Harry Potter', waar een gedeelte van de wereld uit de Harry Potter boeken is nagebouwd. Ook waren er gebieden geïnspireerd door Universal films als Jaws, Jurassic Park en Despicable Me. Het was echt een heel mooi park en we hebben een superleuke dag gehad!

De volgende dag was het alweer tijd om door te reizen naar Hiroshima, wederom met de snelle Shinkansen-trein. Na onze aankomst in de middag hebben we wat door de winkelstraten gelopen en lekker in het zonnetje gezeten in het park in de buurt van ons hotel. De dag erop hebben we het Hiroshima Peace Memorial Museum bezocht. Dit museum staat in thema van de atoombom die in 1945 op Hiroshima is gevallen en wat daaraan voorafging en wat de gevolgen ervan zijn geweest. Het was erg indrukwekkend om te zien hoe verschrikkelijk dat is geweest en wat voor een jarenlange gevolgen dat nog heeft gehad op de inwoners van Hiroshima. Naast het museum is een Memorial Hall gebouwd om de slachtoffers van de ramp te herdenken. Hier waren alle namen van de slachtoffers te zien met hun foto erbij. Je kan jezelf er maar weinig bij voorstellen wat een ellende dat geweest moet zijn. In het park dat aangelegd is om de ramp te herdenken, wat naast het museum gelegen is, staat ook een gebouw dat getroffen is door de atoombom, maar gedeeltelijk is blijven staan. Dit gebouw is nu een soort van icoon geworden om mensen eraan te blijven herinneren dat de geschiedenis zich niet moet herhalen.
De volgende dag zijn we naar het eiland Mijayima gegaan. Na een ritje van zo'n 40 minuten met de trein en een korte tocht met de ferry kwamen we aan op dit eiland dat beroemd is om de grote shrine die in het water staat. Deze plek staat in de top 3 van mooiste uitzichten van heel Japan. Op dit eiland lopen ook veel 'wilde' hertjes rond, die heel de dag op zoek lijken te zijn naar wat te eten bij de toeristen. De shrine was inderdaad echt prachtig! Daarnaast waren er ook nog wat kleine tempels en pagodes op het eiland te vinden. Na alle bezienswaardigheden bezocht te hebben, zijn we weer teruggekeerd naar de stad en hebben we s'avonds de dag afgesloten met wat ramen en tempura.

Aangezien we morgen om 9:15 alweer naar Shanghai vliegen, verblijven we op dit moment in een hotel naast het vliegveld. Heel erg vreemd dat we nog maar een paar uurtjes in Japan te besteden hebben. Wat een prachtig en bijzonder land! We kijken terug op een mooie reis, waar we al veel gezien en gedaan hebben. We kunnen niet wachten om te zien wat China voor ons in petto heeft!

Tot snel!

Kyoto Deel II en Osaka Deel I

Konnichiwa!

Onze derde dag hebben een dagje gewinkeld en rustig door de straten geslenterd. Het was erg lekker weer, dus in de middag hebben we op het dakterras van ons hostel liggen lezen om een beetje bij te komen van alle wandelingen en onze voeten wat rust te geven.

De volgende dag zijn we in de ochtend naar Fushimi Inari-Taisha gegaan met de metro. Dit is een beroemde shrine met misschien wel een nog meer beroemde 'tunnel' van honderden shrine-poorten. Dit was echt prachtig, maar helaas ook ontzettend druk. Er liepen daar ook, zoals op iedere toeristische plek, veel bezoekers in een soort van nep-geisha outfit. Erg grappig om te zien dat mensen zich helemaal uitdossen voor een goede foto bij zo een toeristische attractie. Na ons bezoek aan de shrine hebben we de metro gepakt naar Kyoto station, wat een bezienswaardigheid op zich is. Het is een heel mooi architectonisch gebouw met een grote constructie van glas en staal. We namen de roltrap naar de 11e verdieping, waar je een 'Skywalk' kan maken, met uitzicht over het hele station. In de middag hebben we nog wat warenhuizen bezocht. Voor het avondeten was het natuurlijk weer eens tijd voor ramen. Op aanraden van het hostel bezochten we een lokaal restaurant. Hier moesten we in de rij al de bestelling doorgeven, wat normaal is hier in Japan. Toen er een plekje voor ons vrij kwam stond er binnen 5 minuten een heerlijke kom ramen voor ons klaar.

Onze laatste hele dag in Kyoto hebben we de Arashiyama Bamboo Grove bezocht. Dit is een bos met bamboe bomen zover je kunt kijken. De foto's doen de schoonheid van deze plek geen eer aan, het was er echt prachtig. In de avond hebben we nog een wandeling door de straten bij het Ponto-cho gebied gemaakt, waar veel restaurantjes, barretjes en kleine winkeltjes zijn.

In de morgen reisden we met de trein naar Osaka. Deze reis was erg kort, binnen een anderhalf uur stonden we in ons verblijfplaats: Hostel Jin. Hier hebben we plannen gemaakt voor de rest van de dagen in Osaka.

Vandaag hebben we in de ochtend de Umeda Sky Building bezocht. Dit is een groot gebouw, dat als het ware uit twee gebouwen bestaat. Tussen deze gebouwen loopt op de 35ste verdieping een roltrap van het ene naar het andere gebouw. Een lift bracht ons naar de Observatory op de 35ste verdieping van het ene gebouw. Met knikkende knieën namen we (Ellis) de roltrap, om via het andere gebouw met een glazen lift weer naar beneden te gaan. Het uitzicht over de stad was erg mooi! Osaka is weer heel anders dan Kyoto. Het is wellicht wat minder rijk aan tempels en andere bezienswaardigheden, maar het is een mooie en schone stad met weer flink wat wolkenkrabbers en neonreclame. Na ons bezoek aan de Umeda Sky Building zijn we met de metro naar het Osaka Castle gegaan. Dit is een mooi, wit gebouw op een berg midden in de stad. In de kasteeltuinen hebben we lekker even wat streetfood gegeten. Na deze wandeling zijn we weer verder gegaan naar de bekende straat Dotombori. Aan deze straat liggen honderden restaurants en eettentjes die met grote neonletters, posters en groot nep-eten aan de gevel hun producten aanprijzen. We hebben onze ogen hier weer uitgekeken. In de buurt lag ook de wijk Amerika-mura, wat ze hier zien als een soort VS in het klein. Deze wijk zit vol met winkels van Amerikaanse merken als Levi's en Nike. Ook zitten er veel hamburger en milkshake restaurants. Vanavond hebben we gegeten in een traditioneel Izakaya restaurant. Izakaya is een soort van Japanse pub. We zaten, met nog zo'n 10 anderen, aan een halfronde tafel met een barbecue waar een chef allerlei verse producten stond klaar te maken. Het was even een raadsel hoe we de bestelling moesten doorgeven: de ober raakte volledig in de stress toen we aangaven geen Japans te spreken. Het was namelijk de bedoeling dat je je bestelling door gaf aan de chef, maar die sprak natuurlijk geen Engels. Uiteindelijk kregen we het voor elkaar om via een ober te bestellen door dingen maar aan te wijzen, zodat hij ze door kon geven aan de chef. Morgen staat er een dag in het Universal Studios Park op het programma. Nu lekker even douchen om de rookgeur even af te spoelen :)

Tot snel!

Takayama & Kyoto Deel I

Konnichiwa!

Vanuit Tokyo reisden we naar Takayama, een klein dorpje in de Japanse Alpen om even lekker tot rust te komen na de drukte van de stad. Het eerste gedeelte namen we de shinkansen, een hogesnelheidstrein die met een snelheid van bijna 400 km per uur door het land raast. Na een korte overstap in Toyama, reden we met een kleinere trein door de bergen naar Takayama. Wat een wereld van verschil was dit met Tokyo: geen hoge gebouwen, frisse berglucht en na vijf uur s'middags waren de straten bijna uitgestorven. We besloten na het inchecken bij ons hotel door de kleine winkelstraatjes te struinen en daarna wat te gaan eten. Takayama staat bekend om de authentieke houten huisjes en Hida Beef, wat van een koe uit de regio komt en vergelijkbaar is met Wagyu vlees. Dit hebben we dan ook meteen geproefd bij een van de lokale restaurantjes.

De volgende ochtend zijn we door de bergen naar het Hida Folk Village gelopen, om een openlucht museum met de bekende houten huisjes te bezoeken. Het was lekker weer, dus we hebben ons daar goed vermaakt. Na de wandeling door het museum zijn we naar een mooie gouden tempel gelopen. We wisten niet echt goed wat we ervan moesten verwachten, omdat deze tempel nergens in de reisgidsen stond. Bij aankomst bleek het een gebedsruimte te zijn voor mensen van ieder geloof. Het was een prachtig gebouw en aan de binnenkant heel indrukwekkend. Helaas mochten we geen foto's maken binnen, maar het was een soort groot gouden altaar met een aquarium eronder waar karpers in zwommen. Na dit bezoek zijn we terug naar het dorpje gelopen en hebben we twee museums bezocht: Takayama Showa-kan en de Takayama Floats Exhibition Hall. Het eerste museum was een soort van tentoonstelling van allerlei spullen uit het na-oorlogse Japan. Er lag echt van alles, van oude filmposters tot gokmachines. Erg grappig om al deze spulletjes te bekijken. Na een lekker bakje koffie in de zon bezochten we de Takayama Floats Exhibition Hall. In Takayama wordt ieder jaar twee keer een festival gehouden met een grote optocht. Tijdens deze optocht worden grote praalwagens door het dorp gesjouwd. In dit museum kon je deze wagens bekijken. s'avonds hebben we een heerlijke Japanse curry gegeten bij een lokaal restaurant. Daarna moesten de backpackt weer gepakt worden voor de treinreis naar Kyoto de volgende dag.

Na het ontbijt namen we de trein via Nagoya naar Kyoto. Het was even zoeken, maar uiteindelijk vonden we onze verblijfplaats: het Piece Hostel Sanjo. Dit hostel ligt midden in het centrum van Kyoto. Vanuit het hotel liepen we naar de Nishiki Market, waar naast veel vis ook allerlei andere producten worden verkocht. Jens wilde heel graag een koksmes van Japans staal, dus we zijn naar een gespecialiseerd bedrijf gegaan wat zich op deze markt bevind. Hij is nu de trotse eigenaar van een prachtig mes met zijn naam in het Japans erin gegraveerd. Op aanraden van het hostel gingen we voor het diner naar Ichiran, een soort Japanse ramen fastfood-keten. Als onwetende westerlingen was het best wel lastig om uit te vinden wat precies de bedoeling was. Na even buiten in de rij te hebben gestaan, konden we naar binnen waar we in een kamer met automaten kwamen. Hier kon je geld in doen en via knoppen je ramen samenstellen. Er kwamen bonnetjes uit die je bij je moest houden, en we kregen een soort formulier wat we in moesten vullen over hoe we de ramen precies wilden (sterkte van de bouillon, hoeveel knoflook, hoe pittig, hoe de structuur van de ramen moest zijn, etc.). Daarna kwamen we in een soort wachtrij waar we moesten wachten tot er een plekje vrij kwam in een kamer waar allerlei gasten zaten op plaatsen met schotjes er tussen. Als je plaatsnam ging er een luikje omhoog, waarachter een kok tevoorschijn kwam die je formulier in ontvangst nam. Binnen enkele minuten ging het luikje weer open en kreeg je je bestelling geserveerd. Niet echt gezellig samen uiteten, maar wel een grappige ervaring en heerlijke ramen.

Vandaag hebben we na een ontbijt in het hostel een wandeling gemaakt door Gion, een wijk die beroemd is door de vele Geisha-huizen. We hadden het geluk er een paar te zien in vol ornaat. In deze wijk ligt ook de Chion-in tempel. Deze grote buddistische tempel hebben we bezocht en daarna zijn we verder gewandeld naar het Imperial Palace, waar vroeger de keizer van Japan woonde. Het Imperial Palace is een verzameling van verschillende gebouwen en poorten met een grote tuin eromheen, erg mooi en indrukwekkend. Kyoto is ook weer heel anders dan wat we tot nu toe gezien hebben. De gebouwen zijn ouder en hebben wat minder verdiepingen dan in Tokyo en zijn in de stad meer dan 1000 tempels. Iedere 10 minuten kom je er wel een tegen, de een nog mooier dan de ander. Ook middenin een moderne en drukke winkelstraat kan er zomaar opeens een oude tempel zitten, dus dat is erg bijzonder! Nu zijn we weer even op de kamer om even te chillen en gaan zo nog even wat winkelen in de buurt van het hotel. Er is hier nog genoeg te zien dus we zullen ons zeker niet gaan vervelen!

Tot snel!

Tokyo - Deel II

Konnichiwa!

Onze derde dag in Tokyo begonnen we met een bezoek aan de Tsukiji Outer Market. Vroeger was hier de grootste visveiling van Japan, nu is het een soort van markt waar allerlei producten verkocht worden: eten en drinken, kruiden, servies, kookgerei en nog veel meer. Om bij de markt te komen, hebben we een halfuurtje met de metro gereisd en een wandeling gemaakt langs de rivier Sumida. Het is heel bijzonder hoe je na een halfuurtje in de metro weer in een compleet andere omgeving bent. Vanuit het drukke en moderne Shinjuku, bevonden we ons nu in een rustige woonwijk aan het water. Op de markt hebben we onze ogen uitgekeken naar het bijzonder handelswaar en hebben we een bijzondere snack gehad, gemaakt van een inktvis die tussen twee platen van 200 graden helemaal platgedrukt werd. Na ons bezoek aan de markt wandelden we door de wijk Ginza richting de tuinen van het Imperial Palace, waar vroeger het keizerlijk paleis stond. De wijk Ginza is opnieuw totaal anders dan de rest van Tokyo. Hier vind je dure designerwinkels in prachtige luxueuze gebouwen. In het weekend gooien ze alle autowegen dicht, zodat winkelende voetgangers overal kunnen lopen. Omdat het een druiligere dag was, zijn we niet zo lang in de tuinen gebleven. Na een klein rondje in de wijk rondom de tuin zijn we terug gegaan naar Shinjuku. In de avond hebben we een luxe warenhuis bezocht in deze wijk.

Vandaag stond een bezoek aan de sightseeing hotspot van Tokyo, Senso-ji, in de wijk Asakusa. Dit is een grote Buddistische tempel met een grote pagode. Rondom deze tempel zijn veel kleine winkelstraatjes met marktkraampjes waar van alles verkocht wordt. Hier hebben we een tijdje rondlopen en wat streetfood gegeten. Vanuit deze wijk zijn we verder gelopen naar de Tokyo Sky Tree. Dit gebouw is 634 meter hoog en was in 2012 het hoogste gebouw ter wereld. Rondom de Sky Tree zat een winkelcentrum met kledingwinkels en een grote food court. Op het moment zijn we onze backpacks alweer aan het inpakken voor morgen, wanneer we de hogesnelheidstrein pakken naar Takayama. Wat een indrukwekkende, mooie en dynamische stad is Tokyo! We zijn benieuwd wat de rest van Japan ons brengt!

Tot snel!

Tokyo - Deel I

Na een lange reis van 24 uur zijn we veilig aangekomen in Tokyo. We namen een taxi naar ons hotel: het E Hotel Higashi Shinjuku, midden in de drukke wijk Shinjuku. De kamer is klein maar fijn, met alles wat we nodig hebben (inclusief sloffen en kimono). Het was al erg laat, dus we besloten meteen te gaan slapen om de volgende fris de stad in te kunnen.

Onze eerste dag in Tokyo begonnen we met een lekker ontbijt in het koffietentje onder het hotel. De meeste restaurants werken hier met menukaarten met plaatjes, zodat je gemakkelijk aan kan duiden wat je wilt bestellen. Na het ontbijt zijn we wandelend naar het Shinjuku-Gyoen (Shinjuku Park) gegaan. Dit park ligt midden tussen de wolkenkrabbers en is echt een oase van rust in de stad. Hier hebben we gewandeld door een botanische tuin en hebben we ook de eerste beroemde Cherry Blossoms gespot. Hierna zijn we verder gegaan naar het Tokyo Metropolitan Government Building waar op de 45ste verdieping een Observatory is gebouwd, wat een ontzettend mooi uitzicht over de stad geeft! S'avonds hebben we bij een restaurant gegeten waar de sushi op de lopende band voorbij kwam. Dit is totaal niet te vergelijken met de sushi in Nederland. De vis is supervers en wordt door de chefs op smaak gebracht voor hij geserveerd wordt. Daarnaast had ieder plekje een kraantje met heet water en theezakjes, zodat je zelf matcha thee kon maken. We hebben allerlei sushi geproefd, waaronder natuurlijk zalm en tonijn nigiri, maar ook nigiri van wulk, paling, coquille en zalmeitjes en een anders soort met kleine baby-visjes. Een hele leuke ervaring!

Dag 2 begonnen we wat later, aangezien we door het tijdverschil s'nachts veel wakker waren geweest. We maakten een wandeling naar Meiji-jing?, een grote shrine in een bos midden in de stad. Hier hebben we gewandeld en zijn we daarna door gelopen naar de wijk Harajuku. Hier hebben we de bekende Takeshita-d?ri straat doorlopen, waar veel winkels zijn met artikelen voor de Japanse popcultuur. Het was hier echt heel erg druk, zoals eigenlijk overal in de stad :) Vanuit Harajuku zijn we verder gewandeld naar de Shibuya Crossing, het drukste kruispunt van de wereld. Hier steken honderden mensen, en soms wel duizenden, tegelijk de straat over. Vanuit een Starbucks die op de eerste verdieping in een gebouw aan het kruispunt zat hebben we mooi uitzicht gehad op al deze mensen. Voor het diner hebben we een bekende ramen-bar opgezocht in de wijk bij ons hotel. We moesten aansluiten in de rij die zich al in een steegje naast het gebouw had gevormd. Na ongeveer 15 minuten werden we door een Japanse chef naar boven geleid, waar we via een automaat onze bestelling moesten plaatsen en afrekenen. Er waren zo'n 10 zitplaatsen aan een bar, waarachter twee vrouwtjes de ramen vers stonden te maken. Dit was een erg bijzondere ervaring en dit wordt echt gezien als Japans fast-food. Binnen een paar minuten staat een flinke portie ramen voor je met alles erop en eraan. Echt heerlijk met huisgemaakte noodles, gebraden varkensvlees, zeewier, groenten en een speciale bouillon. Moe maar voldaan zijn we nu weer op de hotelkamer en gaan we kijken wat het programma van morgen zal zijn!

Tot snel!